壹 前言
西洋文藝復興時期的哲學,針對中世紀時期揉合自然主義與純粹信仰的神學而發,首先發難的是三世紀初期的兩個哲學派系:屬於歐洲大陸的人文與理性主義,和屬於英倫三島(現今還有美加地區)的經驗主義。而在於兩種思想脈絡發展到極致之後,理性主義的結果是從懷疑到獨斷,而經驗主義的結果則是由獨斷主義逐漸走上懷疑;我們可以發現經驗主義引導出了十九世紀的實證主義,乃至於後來的極端唯物主義,而理性主義則多多少少引導了唯心論;這種現象本來就指出系統的哲學有其演變的一貫性,也是哲學思想發展上,一種必然的情形。
近代哲學的起源,固然有理性主義相對於中世紀而提出懷疑作為方法;可是在另一方面,近代思想的一大特徵是自然科學的發展,就是人類對於感官世界的興趣,人類對於掌握世界財富的一種信心──人要征服世界,當然首先得認識世界,而在認識物質世界的過程中,對於自身的「認知」與「知識」產生懷疑,便生出對這兩者的討論,生出了心理學中的認知心理學和哲學領域中的「知識論」。